La joya escondida de Venecia: Michael Pitt busca la redención en 'El día de la lucha'

El actor Jack Huston dice que dos chispas creativas lo convencieron de hacer su debut como director con el drama de boxeo Day of the Fight. El primero se refería a la premisa; el segundo, su estrella.

"Hace varios años, estaba viendo la primera película de Stanley Kubrick, un corto documental que filmó en 1951, también llamado Day of the Fight", dice Huston. La película sigue al gran boxeador irlandés-estadounidense Walter Cartier en el transcurso de un día cualquiera mientras se prepara para una pelea por el título a las 10 de la noche.

"Es una visión asombrosa de la vida real de un boxeador", explica Huston. “Desayuna, va a la iglesia, visita a su hermano gemelo, recorre la ciudad y todo conduce a una gran pelea. Recuerdo haber pensado: 'Qué premisa tan maravillosa para desarrollar una narrativa más profunda'. Mientras seguimos a nuestro boxeador a lo largo de su día y conocemos a la gente de su mundo, ¿qué pasa si aprendemos que toda su vida ha conducido a esta pelea, que esta es su única oportunidad de sacrificarse por todas las personas que ama?

Huston's Day of the Fight está ambientada en 1989 (pero filmada en luminoso blanco y negro, lo que le da una calidad atemporal) y sigue a un boxeador alguna vez célebre llamado Mikey en el día de su primera pelea desde que salió de prisión. Después de una vida de dolor y sufrimiento, Mikey emprende un viaje redentor a través de su pasado y presente a lo largo de un día, lo que lo lleva a una lucha trágica que durará siglos.

Huston reconoce que había varias “sombras asombrosas” que se cernían sobre el proyecto, y no sólo que planeaba basar su debut como director en el trabajo de una leyenda del cine como Kubrick. También estaba el hecho de que su propio abuelo es otro ícono de la pantalla: John Huston, director de al menos una docena de clásicos, incluido el aclamado drama de boxeo de 1972 Fat City (Anjelica Huston es la tía de Jack Huston, el guionista Tony Huston es su padre y el actor Danny Huston es su tío). Huston (el hijo menor) también había imaginado un papel clave en su película para Joe Pesci, oficialmente semi-retirado y famoso por su carácter esquivo e irascible.

Pero la elección de su estrella fue fácil. Huston hizo su carrera como actor en el prestigioso drama de HBO Boardwalk Empire, interpretando al ex tirador desfigurado Richard Harrow (a continuación aparece junto a Nicole Kidman en la serie de Amazon Expats de Lulu Wang). Huston dice que supo al instante que quería construir su película de boxeo en torno a su coprotagonista de Boardwalk, el voluble actor Michael Pitt (The Dreamers de Bernardo Bertolucci, Last Days de Gus Van Sant).

"Desde el primer día que estuvimos juntos en el set, lo encontré como una persona tan hermosa como trágica", dice Huston sobre Pitt. “Él tiene tanta empatía y tanta profundidad, y yo solía mirarlo a los ojos y a veces él me decía algo en una escena que tenía un impacto inmenso en lo que estaba haciendo. En aquel entonces me dije a mí mismo: "Quiero hacer una película con este tipo". (También ayudó que Pitt fuera un boxeador aficionado, conocido por golpear una bolsa de velocidad en el set para concentrarse antes de pararse frente a la cámara).

"Cuando escribí cada palabra, cada página del guión, no había nadie en mi mente excepto Mike", dice Huston.

Con Pitt en el puesto, Huston no tuvo problemas para reunir un reparto de reparto inusualmente fuerte para un guionista y director novel: Ron Perlman interpreta al entrenador del boxeador, Steve Buscemi, otro alumno de Boardwalk, es un amigo de la familia, John Magaro es un sacerdote y el La amiga más antigua del boxeador, mientras que la recién llegada Nicolette Robinson es su ex esposa.

Para Pesci, Huston había imaginado el personaje del padre del boxeador. Una vez que tuvo una personalidad abusiva y volcánica, el público se encuentra con el personaje cuando el luchador le hace una visita en un asilo de ancianos poco antes de su pelea por el título. El padre sufre demencia y ya no puede hablar, pero el campeón de boxeo todavía se encoge de miedo en presencia del anciano.

“¿Qué otro actor podría poner allí y no hacer que diga una sola cosa, pero todavía crees con cada gramo de tu alma que este tipo alguna vez fue una personalidad dominante y una fuerza de la naturaleza?” dice Houston. “Tenía que ser Joe Pesci. Es un testimonio de todo el increíble trabajo que Joe ha hecho a lo largo de los años interpretando a tipos duros que podemos imaginarlo al instante”.

Huston había aparecido con Pesci en The Irishman de Martin Scorsese, interpretando el papel secundario de Bobby Kennedy. Poco después del estreno de esa película, le propuso al antiguo socio productor de Pesci, Jai Stefan, su premisa para Day of the Fight y, para su sorpresa, firmaron como productores y Pesci aceptó el papel.

"¡Aterricé la ballena blanca!" Houston dice, riendo. Sin embargo, admite que el proceso no estuvo exento de dificultades (“jodido Joe… cada batalla bajo el sol”, dice, riéndose de nuevo y añadiendo: “Lo digo con todo amor”). Incluso el día antes de rodar las escenas de Pesci, Huston no estaba seguro de que el actor aparecería. “Pero él entró y realizó la actuación más hermosa”, añade.

Huston resume: "Esa es la belleza de este negocio: cuando es difícil, la recompensa es mucho mayor, porque sabes que has luchado con uñas y dientes por cada puta porción".

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